Waarom heb je voor een uitwisseling in Amerika gekozen?
Ik wist nog niet wat ik wilde studeren, maar ik wist wel dat ik vloeiend Engels wilde leren spreken en een nieuwe cultuur wilde leren kennen. Via iemand die op mijn middelbare school al een uitwisseling naar de VS had gedaan, kwam ik in contact met het uitwisselingsprogramma en het sprak het mij meteen aan!
Hoe heb je de vliegreis ervaren?
Het afscheid was voor mij heel moeilijk, ik ben een echte huismus. Dit was de eerste keer dat ik een lange vlucht ging maken en überhaupt pas mijn tweede keer vliegen, maar het was zo voorbij! In het vliegtuig heb ik nog vaak gedacht ‘waar ben ik aan begonnen’, maar eenmaal aangekomen kreeg ik een heel warm onthaal waardoor ik meteen een goed gevoel had.
Ervaarde je een grote cultuurshock?
Voor mij was het vooral een grote verandering hoe groot alles was. De wegen, auto’s, maar ook het eten en drinken. De eerste maanden heb ik alleen maar kinderporties gegeten omdat deze gewoon voldoende voor mij waren. Ook de vrijheid die wij in Nederland hebben met fietsen, lopen en openbaar vervoer, was in Amerika minder vanzelfsprekend. Waar ik woonde mochten wij alleen in onze wijk wandelen, maar niet erbuiten. Als ik ergens heen wilde, moest dat altijd met de auto. Je was dus erg afhankelijk van anderen en dat vond ik best lastig, omdat ik in Nederland overal zelf naar toe kan.
Vertel eens over je gastgezin en waar je woonde.
Ik woonde in Warner Robins, Georgia. Een zuidelijke staat waar het heel erg warm en vochtig is. Hier moest ik echt aan wennen, maar eenmaal gewend was het echt heerlijk! Ik woonde in een groot gezin, samen met een uitwisselingsstudent uit Brazilië. Het gezin bestond uit een vader, moeder, een oudere zus, een broer van mijn leeftijd, een jongere zus en een jonger broertje. We waren dus in totaal met 6 kinderen, maar twee daarvan woonden niet thuis. De broer zat samen met mij en de uitwisselingsstudent uit Brazilië in hetzelfde jaar, senior year.
Hoe was het op school?
School was echt heel anders dan in Nederland. Wij hadden elke dag precies hetzelfde rooster. In de Verenigde Staten draaien alle activiteiten, zoals sport en clubs, rondom school. Na school ging je dus vaak sporten of naar een club toe met de mensen van je school. De ‘school spirit’ is in Amerika heel belangrijk.
