Franka in de UK

Waarom heb je gekozen voor een uitwisseling in Engeland?
Ja, dit is iets wat ik mezelf ook heb afgevraagd. Ik kreeg dan ook van meerdere mensen de vraag: “Engeland, is dat niet een beetje dichtbij voor een uitwisselingsjaar? Waarom ga je niet naar Argentinië, de VS of bijvoorbeeld Chili?” Op het YFU-voorbereidingskamp hoorde ik van anderen dat ze allemaal heel erg ver weg gingen en was toen ook wel een beetje jaloers. Maar nu ik in Engeland zit, weet ik: Dit is een fantastische ervaring! Het is hier compleet anders en ik leer een nieuwe cultuur kennen. Ik ontmoet jongeren van over de hele wereld dus eigenlijk ben ik net zo ver weg als iemand die voor Australië heeft gekozen.

Ervaar je grote verschillen tussen Engelse en Nederlandse cultuur?
Ja, eigenlijk toch nog wel. Engelsen zijn heel aardig en beleefd. Iedereen, maar dan ook echt iedereen, vraagt de hele tijd hoe het met je gaat. De buschauffeur, kassamedewerkers en ook leraren op school. Ik ben er nog steeds niet uit of ze een antwoord verwachten. Meestal zeg ik maar ‘Fine, thank you. How are you?’. Zelf ben ik altijd te laat met vragen hoe het met iemand gaat. De Engelsen hebben daar een radar voor geloof ik, ze zijn me altijd voor. Dankjewel zeggen is ook typisch Brits. Als je de bus uitstapt, zeg je ‘thank you’ tegen de buschauffeur. Dat zie ik in Nederland nog niet gebeuren. Maakt dat de Nederlanders gewoon bot of de Engelsen extreem aardig? Ik blijf het in ieder geval doen en misschien neem ik het wel mee terug naar Nederland.

Vertel eens wat over je gastgezin en waar je woont.
Mijn gastgezin is echt heel leuk! Toch merk ik wel dat het een beetje tijd kost om je plekje te veroveren binnen het gezin. Wat ook wel normaal is, zij krijgen ook ineens een totaal vreemde in huis. En natuurlijk kennen mijn gastmoeder- en zus elkaar al hun hele leven, hierdoor snap ik sommige gesprekken of dingen waar ze over praten niet helemaal. Gelukkig proberen ze mij altijd in het gesprek te betrekken en ik snap dat het natuurlijk ook tijd kost voordat ik hun leven helemaal begrijp. Mijn gastmoeder kan ook echt superlekker koken, wat natuurlijk ook mooi meegenomen is. Ik hoorde namelijk van een andere uitwisselingsstudent dat ze het eten bij het gastgezin niet lekker vond. Gelukkig voor haar, is dit opgelost nadat ze dit had aangegeven bij het gastgezin en ze hierover een gesprek hadden gevoerd. Dat brengt me ook meteen tot een erg belangrijk punt: “Communication is the key”. Het is erg belangrijk om goed te communiceren met je gastgezin. Als je dit niet doet, ontstaan er misverstanden en dat moet je echt zien te voorkomen. Ik kan gelukkig ook echt over alles praten met mijn gastgezin, wat superfijn is. Al met al is het gewoon eventjes wennen en je draai vinden binnen een nieuw gezin maar ik vind het supergezellig en heb het erg getroffen.

Samen met mijn gastgezin woon ik in Bedford. Dit is een plaatsje vlakbij Cambridge, Oxford en Londen. Het is dus erg centraal gelegen, zodat ik overal gemakkelijk heen kan. Dit is echt ideaal!