Returnee testimonial
Waarom wilde u graag op uitwisseling?
Ik ben al vanaf mijn geboorte besmet met het reisvirus. Ik was pas een paar maanden oud toen ik met mijn ouders en oom en tante richting Zwitserland en Frankrijk vertrok. Kamperen in de natuur, wandelingen maken en culturen ontdekken, is iets wat mijn altijd al aansprak. Daarbij heb ik altijd al wel een tijdje in het buitenland willen doorbrengen en dan niet op vakantie, maar het échte leven meemaken.
Heel toevallig was een dochter van een bevriend stel van mijn ouders net terug van een uitwisseling. Zij sprak daar met heel veel enthousiasme over, toen ben ik daar verder over gaan nadenken en heb ik uiteindelijk in samenspraak met mijn ouders de stap gewaagd. Een uitwisseling kwam dus eigenlijk per toeval op mijn pad terecht.
Waarom heeft u toen voor de Verenigde Staten gekozen?
De aantrekkingskracht van de VS heb ik altijd wel interessant gevonden, het staat namelijk bekend als het land van de onbegrensde mogelijkheden. Ook keek ik heel veel Amerikaanse series en films en vraagde ik me af of het leven ook daadwerkelijk zo was. Wanneer de landkeuze dus gemaakt moest worden, was dit voor mij een logisch antwoord. Ik wilde graag met mijn eigen ogen zien hoe het leven in Amerika was.
Vertel eens over uw gastgezin en waar u woonde.
Mijn gastgezin was echt top! Ik ben thuis enigst kind en tijdens mijn uitwisseling kwam ik in een huis met een oudere zus en jonger broertje. Dat was wel erg wennen, zeker qua dynamiek binnen het gezin. Maar het was echt superleuk!
Ik woonde in Phoenix, Arziona. Een woestijnstaat, waar het ontzettend heet kan worden in de zomer. Maar wel echt een prachtige staat met veel interessante geschiedenis en natuurlijk de Grand Canyon als hoogtepunt.
Wat is de leukste herinnering die u heeft aan uw uitwisseling?
Ik heb nog veel leuke herinneringen aan mijn uitwisselingstijd. Mijn gast gezin was écht top! Daarnaast was de high school ervaring natuurlijk ook heel apart. Je ziet het op TV, maar in het echt is het ook precies zo! Alleen de manier van lesgeven was toch wel wat anders. Er waren ook zoveel mogelijkheden om actief te zijn op school. Dat is natuurlijk ook wel iets waar Amerika bekend om staat, de sporten en naschoolse activiteiten. Zo zat ik bij het basketbalteam en in de Model United Nations (een kleine UN zeg maar) waar we in discussies gingen met andere scholen.
Daarnaast vond ik de interactie met de Native Americans heel speciaal. Mijn geschiedenis leraar heeft ons meegenomen naar het reservaat en heeft ons laten zien hoe het was. We hebben daar ook met de stamoudste mogen spreken (door een vertaler) en ook gehoord hoe bepaalde tradities doorgegeven worden aan de jongere generatie. Dat is wel iets dat me altijd zal bijblijven. De cultuur en omgeving waren echt super, hier heb ik veel van geleerd.
De feesten die ik heb meegemaakt waren ook echt geweldig. In Amerika heb je natuurlijk het bekende Prom/Morp, Home Coming en uiteindelijk het afstuderen. Het moment met de “Cap & Gown,” waarbij de cap in de lucht wordt gegooid, was echt een hele aparte ervaring die ik nooit meer zal vergeten!
Heeft u nog contact met uw gastgezin en Amerikaanse vrienden?
Jazeker! Ik heb nog regelmatig contact met mijn gastgezin. Ik ben na afloop van mijn uitwisseling ook altijd in contact gebleven en heb hen regelmatig bezocht, zeker wel iedere twee jaar. Ook heb ik nog steeds veel contact met vrienden die ik gemaakt heb tijdens mijn uitwisseling, dat zijn echt vrienden voor het leven geworden!
We hadden zelfs een reünie georganiseerd na 10 en na 20 jaar. Helaas is de reünie van 30 jaar niet doorgegaan vanwege corona. Wellicht komt deze in de toekomst nog een keertje. Ook zijn er een aantal vrienden naar Nederland gekomen om mij te bezoeken. Dat was echt superleuk om hen hier wegwijs te maken. Voor vele van hen was het dan ook de eerste keer buiten Amerika, iets wat ik lastig vind om voor te stellen.
Hoe heeft de uitwisseling uw leven beïnvloed?
Ik ben door de uitwisseling toentertijd erg zelfstandig geworden, ook is een groot deel van mijn karakter is gevormd tijdens mijn exchange. Ik leerde op een andere manier naar dingen kijken en leerde van de Amerikaanse cultuur. Arizona heeft natuurlijk een behoorlijke Mexicaanse populatie maar ook Native Americans, hierdoor leefde ik in een mooie mix van culturen en leerde ik hoe ik daarmee om moest gaan.
Daarnaast leer je natuurlijk de Engelse (of beter, de Amerikaanse) taal. Ik kan me nog wel herinneren dat mijn Engelse leraar uit Nederland na terugkomst niet heel blij was met mijn uitspraak. Dat kwam omdat ik op een bepaalde manier Amerikaans had leren spreken met een soort dialect/slang. Maar al met al heb je natuurlijk mega profijt van de goede taalbeheersing. Door mijn goede Engels kreeg ik de kans om een baan te vinden met een internationaal karakter. Ik heb voor grote internationale bedrijven gewerkt waarbij ik een aantal mooie zakenreizen heb mogen maken. Ik weet zeker dat het een stuk moeilijker was geweest als ik niet dat jaar in de VS had doorgebracht.
Natuurlijk waren er ook moeilijke momenten waarbij ik mijn Nederlandse familie en vrienden miste, vooral rond de feest- en verjaardagen, maar ik moet bekennen dat mijn gastgezin en vrienden in Amerika mijn zo’n fijn gevoel gaven dat ik me ook écht thuis voelde daar. Het was fijn om onderdeel te zijn van mijn gastgezin en daar hoorde dan ook de huishoudelijke taken bij zoals koken en schoonmaken. Dat leerde ik ook allemaal tijdens de uitwisseling en hierdoor word je sneller zelfstandig en volwassen naar mijn idee. Ik ben mijn gastgezin ook nog altijd super dankbaar voor alles wat ze voor mij hebben gedaan gedurende dat jaar!
Heeft uw uitwisseling bijgedragen aan hoe u de wereld en andere culturen ziet?
Jazeker! Dat heb ik net eigenlijk al een beetje benoemd maar je leert zeker hoe het is om met andere culturen om te gaan. Amerikanen en Nederlanders zijn aan de ene kant erg verschillend maar toch zijn er ook veel overeenkomsten te vinden. Het was daarom erg leuk om met vrienden of leraren de discussie aan te gaan omdat wij in Nederland dingen anders doen. Ik moet zeggen dat zij ook zeker wel open stonden voor mijn ideeën en cultuur, dat heeft ook zeker bijgedragen aan het succes van mijn uitwisseling.
Zou u andere jongeren aanraden om een High School uitwisseling te doen?
Absoluut! Ik zou het heel graag nog eens overdoen zelfs! Het is echt een unieke ervaring. Je ontwikkelt jezelf, je wordt zelfstandig en je leert om jezelf aan te passen. Je ontdekt een hele andere kant van jezelf waarbij je je kijk op de wereld verbreed en leert van andere culturen. Tijdens een uitwisselingsprogramma maak je ook echt vrienden voor het leven! Zowel met klasgenoten als leraren en je gastouders, je bouwt zo’n intense en speciale band op. Het is echt een unieke ervaring die je veel voordelen en kansen biedt in je latere leven. Ik had het voor geen goud willen missen!
| Past High School |
| Vraag onze brochure aan |
|
